Promeneurs de chiens à Elche

Elche possède pour la promenade un avantage qui n'existe dans aucune autre ville européenne : deux cent mille palmiers à l'intérieur du tissu urbain. La palmeraie historique, classée au patrimoine mondial, n'est pas un parc où l'on se rend mais une trame qui traverse la ville, avec des vergers séparés par des canaux d'irrigation et des chemins qui relient des quartiers entiers sous une ombre haute. Dans une contrée où l'été est dur et la pluie rare, cette ombre continue change complètement ce que l'on peut faire avec un chien entre juin et septembre.

La ville est en outre très plate, ce qui la rend clémente pour les animaux âgés ou aux articulations fragiles. On la traverse à pied de Carrús à Altabix sans une seule vraie montée, et le lit du Vinalopó, bien qu'il coule rarement, organise un axe vert qui traverse le centre du nord au sud.

Le climat est parmi les plus secs d'Europe, dans la ligne d'Alicante : environ trois cents litres par an et un soleil presque garanti. Les sorties ne s'annulent donc presque jamais, mais le sol reste dur et poussiéreux une bonne partie de l'année, et l'usure des coussinets se surveille plus qu'on n'en a l'habitude dans le nord.

Hors du noyau, la commune atteint la mer et contient le Clot de Galvany, une zone humide protégée entre les dunes où le paysage change du tout au tout : lagunes, oiseaux et chemins de sable à une demi-heure du centre. C'est la sortie de week-end habituelle de qui cherche autre chose que l'asphalte — avec cette réserve que, dans un espace de cette nature, la laisse cesse d'être une formalité légale pour devenir une question de respect envers la faune qui y niche.