Promeneurs de chiens à Almería

Almería est le point le plus sec d'Europe continentale. Il y tombe de l'ordre de deux cents litres par mètre carré et par an — moins que dans certaines zones d'Afrique du Nord — tandis que s'accumulent près de trois mille heures de soleil. Vivre ici avec un chien signifie que la météo n'est pratiquement jamais une excuse pour rester à la maison, et en même temps que l'eau cesse d'être un accessoire de la promenade pour devenir un équipement obligatoire, en toute saison et à toute heure.

La ville s'étire en une bande étroite entre l'Alcazaba et la mer, avec la Rambla pour colonne vertébrale. Le tracé est commode, plat sur presque tout son parcours littoral, et le front de mer du Zapillo offre des kilomètres de marche continue avec la brise marine. Vers l'intérieur, le terrain monte sec et nu, et les écarts de température entre la bande côtière et les quartiers hauts sont notables en été.

Ce qui rend Almería singulière, pourtant, commence là où finit l'asphalte. Le parc naturel de Cabo de Gata-Níjar débute dans la commune même : falaises volcaniques, criques et ravines sèches dans un paysage qui ne ressemble à rien d'autre sur la péninsule. Pour un chien, c'est un terrain de sable et de roche, exigeant pour les coussinets mais énormément stimulant, et c'est là que vont les gens d'ici dès qu'ils ont une demi-journée libre.

L'hiver mérite sa propre note. Avec des maximales moyennes autour de dix-huit degrés en janvier, Almería permet en plein hiver des boucles longues qui, ailleurs dans le pays, n'ont leur place qu'au printemps. C'est, de loin, la meilleure saison de l'année pour l'exercice sérieux.