Promenade de chiens

La promenade est le service dont tout le reste dépend, et aussi celui que la plupart des gens réservent la première fois avec une boule au ventre. C'est normal : vous laissez un inconnu entrer chez vous, prendre votre chien et sortir dans la rue avec lui. C'est pourquoi le travail ne commence pas à la promenade mais avant, à la rencontre : un premier rendez-vous sans frais où le promeneur fait connaissance avec l'animal en votre présence, observe sa réaction à la laisse, apprend où sont les affaires et quelles manies comptent.

Une promenade bien menée, ce n'est pas tourner autour du pâté de maisons pendant une demi-heure. Un chien qui sort quatre fois par jour pour faire ses besoins ne se promène pas : il se soulage. La vraie promenade a un rythme : une phase de flair tranquille au début, parce que flairer fatigue plus que courir et met de l'ordre dans la tête ; une phase de marche soutenue ; et une fin à nouveau calme pour qu'il rentre en faisant redescendre son pouls au lieu de débouler comme un cyclone.

La durée change beaucoup de choses. Une demi-heure règle un besoin précis au milieu d'une journée de travail. Une heure, c'est déjà du véritable exercice, et cela se voit en général dans le comportement de l'animal le soir. Pour les jeunes chiens de races actives, ou pour les animaux à l'anxiété de séparation, la différence entre ces deux options est celle qui sépare subir la journée et en profiter.

La compagnie compte aussi. La promenade individuelle s'impose pour les chiens réactifs, les chiots en apprentissage, les animaux âgés qui ont besoin de leur propre rythme, ou tout chien que les autres chiens angoissent. La promenade en petit groupe est excellente pour les chiens sociables et équilibrés : ils se dépensent plus, se stimulent davantage et le contact leur fait du bien. Personne ne devrait mettre un chien dans un groupe sans avoir vérifié d'abord son comportement — et c'est précisément la raison d'être de la rencontre préalable.

À la fin, vous recevez le résumé : l'itinéraire, la durée, si les besoins ont été faits, et une photo. Ce n'est pas de la décoration. C'est ce qui vous permet de savoir ce qui s'est passé pendant l'heure où vous n'étiez pas là, et de repérer tôt si quelque chose cloche.