Adopter ou acheter un chien : la conversation honnête

La conversation adopter-ou-acheter finit généralement mal parce qu'elle commence mal : par un slogan. « Adoptez, n'achetez pas » fait un bon autocollant et une mauvaise façon d'aider quelqu'un à prendre une décision qui durera quinze ans. Essayons autrement.

Ce qu'implique vraiment l'adoption

Adopter n'est pas la version bon marché de l'achat. C'est autre chose, avec ses propres exigences, et qui l'aborde comme une option low-cost rend en général l'animal au bout de trois mois.

L'animal arrive avec une histoire. Beaucoup d'animaux de refuge viennent de l'abandon, d'une portée non désirée ou de la maltraitance. Cela se manifeste en peurs très précises : de l'homme à casquette, du balai, du bruit d'une moto, de rester seul. Ce ne sont pas des défauts, ce sont des cicatrices, et elles s'estompent en mois de travail — pas en jours.

Il y a un processus, et c'est bon signe. Entretien, parfois visite à domicile, parfois une période d'accueil préalable. Un refuge qui ne vous demande rien et vous remet l'animal le jour même ne protège personne. Être examiné est exactement ce que vous voulez de l'entité qui l'a soigné.

Les premiers jours sont les pires. La période d'adaptation peut être rude et ne prédit rien de ce que sera l'animal dans trois mois. Nous en avons parlé à part, car cela mérite son propre article.

Vous ne savez pas toujours quelle taille il atteindra. Avec un chiot croisé, l'estimation du refuge est une estimation. Si vous vivez dans cinquante mètres carrés et avez besoin de certitude sur ce point, dites-le et laissez-vous orienter vers un adulte, où aucune surprise n'est possible.

Les arguments légitimes pour acheter

Il existe des situations où chercher une race précise a du sens et n'est pas un caprice :

• Chiens de travail. Assistance, thérapie, sauvetage, troupeau. Quand une prédisposition très précise est nécessaire, la lignée d'élevage compte.
• Allergies sévères dans la famille, avec des races produisant moins de squames.
• Une cohabitation très contrainte par l'espace, d'autres animaux ou des membres aux besoins spécifiques, où la prévisibilité du caractère et de la taille pèse.

Et il y en a un qui n'est pas légitime, même bien déguisé : « je veux un chiot pour l'éduquer depuis le début ». Les refuges ont des chiots. Énormément, et toute l'année.

Si vous achetez : comment ne pas financer la maltraitance

C'est la partie qui compte le plus et qu'on raconte le moins. Mal acheter, c'est acheter à un élevage intensif, et cela maintient en marche un système où les femelles mettent bas portée après portée dans des conditions lamentables.

Comment reconnaître un éleveur sérieux :

• Il vous laisse voir la mère et le lieu de naissance. S'il vous propose une remise sur un parking ou dans une station-service, la conversation est terminée.
• Il ne remet pas avant huit semaines. Séparer plus tôt est un dommage comportemental documenté, pas une nuance.
• Il fournit les tests de santé des parents : dysplasie, yeux et ce qui correspond à la race.
• Il vous pose des questions. Un éleveur qui ne demande que la couleur souhaitée n'élève pas, il vend.
• Il a une liste d'attente. Un chiot disponible tout de suite, de la race à la mode et en plusieurs coloris au choix, est le signe le plus fiable d'un élevage intensif.

Et une règle qui épargne des chagrins : méfiez-vous du prix bas. Bien élever coûte cher. Un chiot de race à moitié prix n'est pas une bonne affaire, c'est un avertissement.

Ce que ça coûte, dans les deux cas

Autre endroit où la conversation se déforme. L'adoption comporte des frais — généralement entre cent et trois cents euros selon l'entité — couvrant stérilisation, puce, vaccins, vermifuge et, souvent, un test de leishmaniose. Acheter chez un éleveur sérieux coûte nettement plus et n'inclut presque rien de tout cela.

Mais le prix d'entrée est la partie la moins pertinente du calcul. Ce qui détermine le coût réel d'un chien, ce sont quinze ans d'alimentation, de vétérinaire, d'assurance et de garde pour les heures où vous n'êtes pas là. Un animal moyen en Espagne coûte tranquillement entre sept cents et mille cinq cents euros par an en circonstances normales, et une vraie urgence vétérinaire atteint quatre chiffres sans forcer.

Qui ne peut pas assumer cela ne devrait ni adopter ni acheter — et le dire à voix haute est plus utile que n'importe quelle campagne.

La partie que personne ne regarde : où vous vivez

Un facteur qui n'entre presque jamais dans la décision et qui le devrait. Un lévrier ou un berger belge dans un troisième sans ascenseur de la vieille ville de Grenade, avec ses côtes pavées et ses quarante degrés en juillet, est une combinaison qui vous coûtera cher à tous les deux. Le même chien à Gijón, avec des étés frais et un sentier côtier plat à dix minutes, vit une tout autre vie.

Avant de décider race ou taille, regardez honnêtement votre ville, votre quartier, vos horaires et vos escaliers. La question n'est pas quel chien vous plaît — c'est quel chien peut bien vivre avec vous.

Si votre problème est le temps, pas l'animal

Beaucoup de gens écartent l'adoption d'un adulte énergique parce qu'ils travaillent dix heures dehors. Le raisonnement est sensé, mais il a une solution qu'il faut connaître : la garderie canine ou une promenade professionnelle en milieu de journée change complètement l'équation, et coûte moins que la plupart ne l'imaginent.

Ce qui n'a pas de solution, c'est d'adopter sans avoir fait ce calcul avant. Les retours au refuge ne tiennent presque jamais au caractère de l'animal : ils tiennent à un emploi du temps que personne n'a regardé avec un papier et un crayon.